Принципът на проектиране на стандартните щепсели на САЩ (т.е. металните щифтове на стандартните щепсели на САЩ) се върти главно около електрическата безопасност, идентификацията на полярността и надеждността на контакта.
Щифтовете са с различни размери: щифтът на живия проводник (L) е по-тесен, а щифтът на неутралния проводник (N) е по-широк. Този "дизайн на полярността" гарантира, че щепселът може да бъде поставен в контакта само в правилната посока, предотвратявайки обратното окабеляване на вътрешната верига на устройството и подобрявайки безопасността.
Щифтовете имат кръгли дупки: Малките дупки на щифтовете се използват за захващане с изпъкналите ключалки вътре в гнездото, като подобряват здравината при поставяне и изваждане и предотвратяват прегряване или образуване на дъга поради хлабав контакт.
Заземителният щифт е по-дълъг и се намира отдолу: В щепсел с три-щипка кръглият заземяващ щифт е по-дълъг от двата плоски щифта, което гарантира, че заземяването първо се установява и след това се изключва, като винаги осигурява приоритетен път за защита от теч по време на поставяне и отстраняване.
